桂南光さんの落語会

朝日放送「おはよう朝日です」・・いまも続くこの番組はこの「小さな宿」にとっても記憶に刻まれたテレビ番組。
もう３０年ほども前、「２０代のボク」は当時ブームとなっていたペンション開業を夢に描き、昼は酒屋で配達、夜はパブレストランのウェイターとして、必死で開業資金を貯めていた。その夜の店、阪急グランドビル３０階にあった宝塚ホテルが経営する「ロビンフッド」は、グランドピアノがあって毎日ピアノ演奏があり、手軽でくだけてはいるが、それなりの気品があり社交場としての人気があった。
本当に多士済々のお客様がいた。そんな中に毎週月曜日、一人でやってくる「業界人風」の人がいた。月曜日のピアノ演奏者Ｊ子さんが目当て、やってくると必ずピアノカウンターに座る。Ｊ子さんには花束も用意されていた。３ステージあったピアノ演奏の合間には、必ずフレッシュオレンジジュースをＪ子さんのためにオ—ダ—し、我々バイト君とは違う世界を醸し出した。
フレッシュオレンジジュースは一杯８００円。バイトの時給は２４日以上出勤の「皆勤手当て」を含めても７００円がやっとだった。月曜日はいつも、この「業界人風」がオーダーするフレッシュオレンジジュース８００円を横眼にした。半年も経っただろうか。ある夜、急用でＪ子さんが休んだ。ケータイのない時代、いつものようにやってきた「業界人風」は、残念そうにはしたが一呼吸入れた後「いつもバイトに入っているようだけど、学生？」と声をかけてくださった。
ボクは、ここぞとばかり早口で３年後の計画を口にした。なぜなら半年の間に、その「業界人風」が、「おはよう朝日です」のディレクターで、番組制作の中心であることを知ったからだ。

• ３年後のペンション開業を夢見ての貯金生活であること
• 計画地は琵琶湖
• お金も地縁もないので開業の暁には・・「これも何かの縁、取材に来てください」

などと、まくし立てた。ディレクターのＭ氏は、ニコニコと聞いて下さった。（これ以上、この話をすると延々と長くなるので中間省略）
それから３年が経った２７歳の夏、どうにかこうにか計画通りペンション開業にこぎつけた。Ｍ氏は３年前の約束を守り、「ペンションの開業風景」を２泊３日の行程で取材に駆けつけた。（同・中間省略）
桂南光さんは、その当時「桂べかこ」という名前で、この番組「おはよう朝日です」の名物コーナーを担当されてた・・
そんなこんなで、南光さんとのお付き合いも、もうずいぶんとなる。（同・中間省略）
昨年から、河内長野市にある短大で「観光」を教えている。（同・中間省略）
「人に楽しんでもらう」ことの意味やリアリティーについて、南光さんに相談した・・学生らが、チケット販売を含め当日の落語会のすべてのサポートを行い、自分たちで責任をもつ。そんな落語会が出来ないかと・・（同・中間省略）
南光さんは快諾をしてくださった。
昨年は短大内で実施したが、かなり遠方からの参加者もみえ、ご高齢で足の不自由な方も多かった。で、今年は足の便が良い、南海高野線・北野田駅前スグの小さな会場「堺市立東文化会館・フラットホール」にした。１１月７日、日曜日、午後１時３０分の開演（開場は３０分前）たった２００人程度しか入らない小さな会場、アットホームな落語会だ。
ささやかだが、米朝事務所のホームページにも紹介してもらった。米朝事務所ホームページで「落語会案内」「１１月」をクリックすると１１／７の、この落語会が、小さく小さく案内されている。これから学生らとビラまき、チケット販売に精を出さなくてはならない。